Kherson, Ukraina (AP News) — Pejabat Rusia pada Kamis menuduh pasukan Ukraina melakukan serangan drone yang menewaskan sedikitnya 24 warga sipil dan melukai lebih dari 50 lainnya di desa Khorly, wilayah Kherson yang diduduki Rusia, saat perayaan Tahun Baru berlangsung.
Menurut klaim otoritas yang ditunjuk oleh Moskow, tiga drone Ukraina menyerang sebuah kafe dan hotel di tepi Laut Hitam tempat warga merayakan pergantian tahun. Salah satu drone disebut membawa muatan bahan pembakar yang menyebabkan kebakaran hebat di lokasi serangan.
Pejabat Rusia menyatakan bahwa antara korban tewas termasuk satu anak, dan puluhan lainnya dirawat di rumah sakit lokal, termasuk sejumlah anak yang terluka. Hingga kini Ukraina belum mengeluarkan pernyataan resmi untuk membenarkan atau membantah tuduhan tersebut.
Kejadian ini muncul di tengah berlanjutnya pembicaraan damai yang digambarkan oleh beberapa pihak sedang menunjukkan kemajuan. Pemerintah Rusia mengecam serangan itu dan menyebutnya sebagai “aksi teror” yang mencerminkan alasan untuk terus melanjutkan operasi militernya di Ukraina.
Sementara itu, Rusia juga menuduh Ukraina menargetkan kediaman Presiden Vladimir Putin dengan operasi drone lain — sebuah klaim yang dibantah oleh Kyiv dan dianggap sebagai upaya untuk mengalihkan perhatian dari pembicaraan damai.
Ketegangan antara kedua negara tetap tinggi, bahkan ketika delegasi dari Amerika Serikat dan Eropa terlibat dalam upaya memperkuat kesepakatan damai yang dinilai hampir selesai, dengan sebagian besar perbedaan masih berkisar pada isu-isu wilayah.
